वॉशिंगटन। अमेरिका की सैन्य ताकत का अहम प्रतीक माने जाने वाले B-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस बमवर्षक विमान के साथ एक बड़ा हादसा हो गया। दक्षिणी कैलिफोर्निया के मोजावे रेगिस्तान स्थित एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस से उड़ान भरने के कुछ ही मिनट बाद विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया। हादसे में विमान में सवार सभी आठ लोगों की मौत हो गई। अमेरिकी वायुसेना ने घटना की पुष्टि करते हुए दुर्घटना के कारणों की जांच शुरू कर दी है।
जानकारी के अनुसार विमान ने नियमित परीक्षण मिशन के तहत एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस से उड़ान भरी थी। स्थानीय समयानुसार सुबह करीब 11:20 बजे टेकऑफ के तुरंत बाद विमान नियंत्रण खो बैठा और एयरबेस के पास रेगिस्तानी क्षेत्र में जा गिरा। दुर्घटना के बाद जोरदार धमाका हुआ और घटनास्थल से काले धुएं का विशाल गुबार उठता दिखाई दिया। प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक कुछ ही पलों में विमान आग की लपटों में घिर गया।
हादसे की सूचना मिलते ही एयरबेस की आपातकालीन टीम, दमकल विभाग और बचाव दल मौके पर पहुंच गए। हालांकि दुर्घटना इतनी भीषण थी कि विमान में मौजूद किसी भी व्यक्ति के जीवित बचने की संभावना नहीं रही। हवाई तस्वीरों में विमान का मलबा दूर-दूर तक बिखरा दिखाई दिया, जबकि आसपास का रेगिस्तानी इलाका भी आग की चपेट में आ गया।
अमेरिकी वायुसेना ने कहा है कि फिलहाल दुर्घटना के कारणों का पता नहीं चल पाया है। विशेषज्ञों का मानना है कि टेकऑफ के तुरंत बाद हादसा होना किसी गंभीर तकनीकी खराबी, उड़ान नियंत्रण प्रणाली में गड़बड़ी या इंजन फेल होने की ओर संकेत कर सकता है। हालांकि अधिकारियों का कहना है कि जांच पूरी होने के बाद ही वास्तविक वजह सामने आएगी।
दुर्घटना के बाद एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस में सुरक्षा बढ़ा दी गई है और गैर-जरूरी आगंतुकों के प्रवेश पर अस्थायी रोक लगा दी गई है। जांच एजेंसियां विमान के मलबे और उड़ान से जुड़े सभी तकनीकी रिकॉर्ड की पड़ताल कर रही हैं। अभी तक यह भी स्पष्ट नहीं किया गया है कि विमान किसी विशेष परीक्षण मिशन पर था या उसमें किसी प्रकार के हथियार मौजूद थे।
एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस अमेरिकी वायुसेना का प्रमुख परीक्षण केंद्र माना जाता है। यहां नए सैन्य विमानों, हथियार प्रणालियों और आधुनिक रक्षा तकनीकों का परीक्षण किया जाता है। यह वही ऐतिहासिक सैन्य अड्डा है जहां 1947 में प्रसिद्ध टेस्ट पायलट चक येगर ने पहली बार ध्वनि की गति को पार कर विमानन इतिहास में नया अध्याय लिखा था।
B-52 स्ट्रैटोफोर्ट्रेस दुनिया के सबसे लंबे समय से सेवा में बने हुए सामरिक बमवर्षक विमानों में शामिल है। शीत युद्ध के दौर में विकसित यह विमान आज भी अमेरिकी वायुसेना की रणनीतिक ताकत का महत्वपूर्ण हिस्सा है। लंबी दूरी तक उड़ान भरने, भारी हथियार ले जाने और हवा में ईंधन भरने की क्षमता के कारण इसे दुनिया के सबसे प्रभावशाली बमवर्षक विमानों में गिना जाता है।
